Для упрощения работы фотографа расстояния, измеряемые системами автоматической фокусировки, объединены в ступени, или шаги (Stops). К примеру, в цифровых камерах с несложным объективом имеется, как правило, трехступенчатый автофокус, три настройки которого позволяют снимать на расстояниях 0,6-1,0 м, 1,0-3 м и от 3 м до «бесконечности». Начинающему фотографу этого вполне достаточно. Первая ступень позволяет снимать крупные планы, вторая — портреты, а третья — все остальное, вплоть до ландшафтов. Два из этих режимов — «бесконечность» и макросъемку — имеет смысл рассмотреть подробнее. • При установке режима фокусировки на бесконечность система автоматической фокусировку отключается, а камера фокусируется на максимально большое расстояние — то есть «на бесконечность». Этот режим используется при фотографировании пейзажей или для съемки через стекло. Вспышку при этом необходимо отключать (в случае если это не делается автоматически), так как ее света для освещения удаленного объекта в любом случае не хватит, а при съемке через стекло она может дать отблеск. Режим фокусировки на бесконечность обозначается на управляющих органах фотоаппарата стилизованным изображением гор или значком бесконечности (<*>). • Режим точечной фокусировки (Spot AF) обычно предлагается по умолчанию. В этом режиме камера фокусируется на небольшой области в центре кадра, отмеченной в видоискателе специальным маркером. Этот режим, как правило, обозначается окрашенной точкой в прямоугольнике. • Режим макросъемки позволяет фотографу снимать крупные планы близко расположенных предметов (обычно не ближе 40-60 см). Фотографии при этом получаются достаточно резкими и выглядят довольно оригинально: знакомые вещи, снятые крупным планом, приобретают на снимке совершенно новый вид. На управляющих органах фотоаппарата этот режим обозначают стилизованным изображением цветка или словом Macro. • Режим ручной фокусировки (Manual Focus) имеется в довольно дорогих профессиональных фотоаппаратах. Фотограф, пользующийся этим режимом, наводит камеру на резкость точно так же, как это делалось за много лет до пришествия замечательной автоматики: вращением кольца на объективе, хотя в некоторых моделях наводка на резкость управляется иначе. Все устройства автоматической фокусировки можно разделить на активные и пассивные. Активные системы автофокуса работают по принципу локатора и посылают к объекту съемки инфракрасные лучи. Отраженное объектом излучение регистрируется датчиком фотоаппарата. Этот датчик измеряет угол, под которым «виден» отраженный луч и определяет расстояние до объекта. При этом объектив смещается в положение, при котором изображение на пленке будет максимально резким. Число шагов расстояния определяет точность системы автофокуса. Несложные системы активного автофокуса «знают» всего 30 расстояний, а разницу компенсируют глубиной резкости объектива. Самые сложные устройства регистрируют 900 и более градаций расстояний. Мы только что рассмотрели схему работы системы, фокусирующейся по одной точке, но во многих моделях камер для уменьшения вероятности ошибки фокусировкой занят не один, а несколько датчиков. Чем больше число точек, по которым фотоаппарат наводится на резкость, тем система работает точней. Важно помнить, что фотоаппарат с многоточечной (многозонной) системой автоматической фокусировки наводится на ближайший к фотографу объект. Преимущества системы активной фокусировки состоят в том, что она срабатывает при недостатке света (и даже в кромешной темноте), а также в том, что нет необходимости наводить камеру на деталь изображения. А недостатки? • Если объект съемки находится в стороне от центра кадра, то камера может «не заметить» его и сфокусироваться на фоне. • Инфракрасный луч обладает небольшим радиусом действия (примерно до 10 м), поэтому могут возникнуть трудности с фокусировкой в том случае, если мощный зум-объектив наводится на отдаленный объект. В цифровых камерах высокого класса используются системы пассивной фокусировки. Их датчик оценивает контраст изображения и выдает пропорциональный электрический сигнал. Электромотор сдвигает линзы объектива в такое положение, при котором светлые участки кадра четко отделены от темных, а изображение приобретает наибольшую контрастность. Эти системы не накладывают ограничений на расстояние до объекта съемки: одинаково легко они фокусирует объектив на предмет и в полуметре, и в километре от фотографа. Кроме того, системы пассивного автофокуса могут сфокусировать камеру на предмете за стеклом. Недостатки систем пассивной фокусировки являются продолжением их достоинств. • Система «не умеет» фокусироваться на участке изображения, лишенном деталей, и на однородно окрашенных областях. • В условиях слабой освещенности фокусировка занимает довольно много времени: ведь для оценки контрастов сцены съемки камера должна хорошенько ее «рассмотреть». Так как для оценки контрастов нужно достаточно света, камеры с системой пассивной фокусировки оснащены вспомогательными фокусирующими лампами — маленькими красными или белыми вспышками. Но даже они не в состоянии помочь, если расстояние до объекта превышает 6 или 8 м. Чтобы понять, какая из систем автоматической фокусировки — активная или пассивная — применена в вашей камере, достаточно навести камеру на участок чистого неба (так, чтобы в кадре не было облаков или, скажем, проводов). Нажмите кнопку спуска затвора на половину рабочего хода и взгляните на светодиод правильности установки фокуса. Если светодиод мигает, показывая, что установка фокуса невозможна, то ваша камера снабжена пассивной системой фокусировки. Если же зеленый огонек горит ровно и устойчиво, то это означает, что фокус установлен и что вы имеете дело с активной системой автофокуса.